从Las Vegas和Grand Canyon National Park回来

1. Las Vegas不是适合我们的地方，赌场烟味弥漫，non smoking房间也是一股子烟味。面对花花世界，我们仿佛置身事外。show may be 好看，但是太贵。两个人花$250去看一场show，目前对我们来说绝对不是好的投资。音乐喷泉确实美妙，但是来这里干什么，对于我们是一个问题。也许就是来看看花花世界罢了。可是摆在面前的这个花花世界，并不像我们想象中那样的富丽堂皇。有的地方，像Caesar palace确实不错，更多的地方也就是那样罢了。令我们意外的是，las vegas的圣诞没有一点气氛，几乎连圣诞树都看不到。想想也有道理，美国人都在家里过圣诞呢，我们看到的游人大部分都是欧洲或者亚洲来的。据说这里最热闹的时候是新年。


2. 网上吹得神乎其神的buffet，其实也就那样，也并不便宜，也许对于加州这样高消费地区去的人会觉得便宜，但是对于从玉米地去的人来说，最多物有所值罢了。要让我们这两只挑剔的猫也叫好的食物可不是那么容易。


3. Grand Canyon national park其实只是整个大峡谷景区很小的一个部分，如果不去hiking，其实可看的地方不多，就是一条峡谷转来转去的看。很难拍出好照片，反差太低。白日当空的时候根本没法拍，也就早晨和傍晚可以拍一下。


4. Hoover Dam可以当选最傻十大工程。从Las Vegas去大峡谷国家公园的交通要道93号州内高速，居然从Hoover dam上面过。车流不断，游人如织，加上速度限制和让游人过马路，可以想象交通堵塞有多么严重。来去都堵了一小时的车，从很远的山头开始堵，绕了好几个弯才能看到大坝。hoover dam的下游都是森林和荒地，detour走最近的68和95号公路，要绕一个大圈，多出40多mile。现在看来，多走这40多mile也比走hoover dam值得。现在他们终于开始修绕过hoover dam的公路了．

haha

我的第一个Broccoli Cheddar Soup

西餐的浓汤很对我的胃口，Clam Chowder是我的最爱，可惜不多见。常见的Broccoli Cheddar我也非常喜欢。今天终于做了一次，方便简单，味道还不错：）就是将就用了mild cheddar，味儿不是太足。菜谱里的鸡汤我用了一罐罐头鸡汤加上一罐多水，多放了garlic powder :)

INGREDIENTS
* 1/4 cup butter
* 1 onion, cut into medium dice
* 2 teaspoons garlic powder
* 1/2 teaspoon ground white pepper
* 1 (16 ounce) package frozen chopped broccoli
* 1 quart chicken broth
* 1/2 cup all-purpose flour
* 1 1/2 cups whole or 2% milk
* salt to taste
* 8 ounces shredded sharp Cheddar cheese

DIRECTIONS
1. Melt butter over medium heat in a stockpot. Cook onion in butter until softened. Add garlic and pepper; cook for 1 minute then stir in broccoli, and stir in chicken broth. Bring to a boil and simmer until broccoli is tender, 10 to 15 minutes.
2. Meanwhile whisk flour into milk until dissolved. Stir into soup stirring frequently until thickened. Reduce heat, and stir in cheese until melted and heated through.
3. Season with salt to taste.


haha

新护照到手

表扬一下summer同学，敏捷的从被窝里爬起来，勇敢的穿着裤头就去开门了（因为预见到是护照到了）。我在被窝里想象那邮差的表情，觉得很好笑。惊喜的发现护照有效期是十年，不是传说中的五年。还有就是：皮肤好也有坏处。大使馆黑人老兄打光太平，以至我的额头和两颊都狂反光。summer幸灾乐祸的：看我的漫反射就没有问题。这事算是圆满结束了，顺便致谢王正道同学的信息。
haha

Macy's 又有$50一套的旅行包箱了

刚刚跳了。一个25"，一个20"，另外3个拎包，加上运费$62，很合算阿，正好需要一个托运箱子一个carry-on的箱子。还要谢谢宝宝曾经release类似的信息给我，不然也许不会注意到这个deal。需要买的赶快吧，这个deal只有今天一天，不过以后应该会时不时有的。产品在macys.com首页的web buster连接里面。
haha

不太新鲜的Chicago照片来了

haha

芝加哥之行

终于缓过来了。从芝加哥回来，蓦然发现离course project的deadline不远，而我的结果还没有。简单的说，我需要从一张上百万条边，几十万个节点的大图中找出所有的bipartity subgraph来。这不是个简单的工作，从芝加哥回来还只做了第一步，用perl写的，效率太低，得要改成c，还得用上两级哈希表。上个星期就在疯狂的写程序中过去了。星期六还没有算出结果来，星期天mid night就要due。要疯了，整晚没睡，终于在星期天下午算出一个结果来，总共用了400多秒，还不错。赶紧写report。还好老师英明的让我们已经完成了4页的report，胡乱把结果加上去，在最后一分钟终于提交了report。虽然很不完美，但总算有结果了。

闲话少说，应房宝宝的要求，讲讲这回去芝加哥，很不错的一次旅行。我们从Osceola Amtrak Station(在我的地图上有标志)坐火车去的，一个人的往返车票$80左右，并不算便宜，但是比开车去舒服，而且也省了在芝加哥downtown停车的费用。Osceola离ames一小时车程左右，很小的一个城市，火车站的停车是免费的。车站也非常小，去那里感觉时光倒退十几年。我们的这条线叫California Zephyr，从Emeryville, CA横穿美国西部到芝加哥downtown的union station，全程要2-3天呢。客车的车厢并不多，车厢是双层的，下层放大行李，座位在上层。座位统统面朝前方，排距非常宽大。上面是行李架，前面有踏脚的地方，座位下面还有一块折叠的板子可以翻上来放腿，summer同学非常满意。前排座位的后面有一个折叠的小桌子，跟飞机上一样。但是别想在上面放东西吃饭，因为，这火车就跟喝醉酒一样，晃得厉害，速度其实也不是很快，大概铁路没有中国的好。但是服务的大爷大妈都非常热情让人舒服。普通车厢的玻璃窗已经够大了，还有一个专门的view car，free, 谁都可以去，有巨大无比的落地玻璃窗，车顶也有小玻璃窗。为了方便大家看风景，有一半的座位是面向车外的，另一半的座位可以让4个人面对面的围坐在一个宽大的桌子周围，打牌太爽了。view car下面是卖snack和coffee的地方。火车上的dinning并不太贵，8-9刀一个人，估计就是hamburger配上沙拉之类。但是需要reservation。reserve以后他们给你一个时间，比如6点。当前一批人吃完以后，你听见广播里面叫：6点的开饭啦。你就可以去吃饭了。

火车说完了，到芝加哥downtown了。有一个很重要的提示：如果需要在芝加哥downtown呆2-3天并且需要经常坐地铁和bus的话，最好一下车就买三天的pass。我们在union station的时候没有买，后来发现这种3 day pass在小地铁站不能买，只能一次一次的买，更贵不说，挺麻烦的。这种pass对地铁和bus通用，这点很好。

其实在芝加哥我们没去很多地方，最大的成就就是把wii 的兔子游戏通关了:P 朋友家里真好，有wii，还有两只可爱的猫咪咪。我们总共有4个wii手柄。第一天晚上就一起双打tennis，太好玩了，一直到3点多才睡觉。第二天大家都是肩膀手臂痛。中午起床后去万寿宫吃午茶，有个会说粤语的地头蛇，我们什么都不用操心了。这天是black Friday，吃完我们去downtown逛街。macy, ninewest, 还有各种小店，跟一群mm逛街，我开心得要死，summer和另外一个男生就无奈的跟在我们后面。逛街快到9点，回家火锅，吃完继续wii。有个兔子游戏很好玩。一只鸭子被一群坏兔子关在一个斗兽场里面的一间屋子，很高的地方有一个窗口。鸭子要跟兔子搏斗，每过一关拿到一个马桶塞子，通关了就可以用所有的马桶塞子搭成梯子从窗口逃出去。超级搞笑的小游戏。又到3点。星期六的午饭在china town joy yee noodle，很好吃，吐血推荐。尤其是他们的新菜软壳蟹，是一种可以褪壳的大螃蟹。趁新壳还没有硬的时候做成菜，连壳吃，太好吃了。下午在湖边闲逛，满冷的。后来逛到art museum附近的一个雕塑广场，上面有很多新潮的雕塑，很好看。最引人注目的是一个玻璃砖墙，一个乌金大腰豆。玻璃砖墙有两个，面对面的一面投影着不同的人脸，其他面有彩色的灯 光。大腰豆超级大，反射着芝加哥downtown晚上的灯光，很精彩。很多人在大腰豆下面玩，看自己的影子，用各种姿势贴上去，好有意思的说。晚餐在downtown一家Italian餐馆解决，还不错，人超多。饭后我们去看了IMAX电影，新片Bewolf，之后继续wii，终于通关啦，鸭子从监狱里面逃出来啦！

星期天有两个朋友已经离开，没干啥，去china town买了一个火腿，很开心的扛回家。星期一上午办正事，去领事馆换护照。晚上回到我们可爱的ames，抱着我家可爱的Nemo，太好了。

haha